Tu as bien besoin d'une pause, Karhlya. Tu restes une fille, après tout, et si tu n'apprécies pas qu'on te le rappelles, et bien, ton corps, lui, ne se gène pas pour le faire de temps en temps. On ira pas jusqu'à dire que tu es faible, et que tu n'as pas une once de force, parce que, ce serait mentir. Quand tu es entrée à l'entraînement, tu étais frêle. Maigre, presque. Et puis, il y avait eu ces quatre années avant d'entrer dans le Bataillon durant lesquelles tu as pu te renforcer, cependant, il n'y a pas à dire, ta musculature s'est réellement développée lorsque tu es entrée dans le Bataillon pour de bon. Les missions. Les entraînements. Ça forge. Néanmoins, c'est comme ça. Tu n'en demeures pas moins pas très épaisse, alors, tu as tes limites, et là, tu vois, tu sens que tes bras sont à bout, et que tes jambes n'ont clairement plus envie que tu continues à t'agiter et à transporter tout ce bazar. C'est bien pour ça qu'avant de songer à quitter l'entrepôt, tu choisis de t'asseoir pour souffler un peu. Et dans ton sac, comme toujours lorsqu'une mission se profile, il y a ces biscuits. Ceux de ta mère. Ceux qu'elle ne fait que pour toi, étant donné qu'elle balance littéralement toute la fournée dans le sac qu'elle met dans tes affaires. Ils ont le goût de ton enfance, te rappelle cette figure maternelle que tu aimes tant, ils te donnent force et courage. Et de temps en temps … tu les partagent.

Alors que tu grignotes ton biscuit, tu viens en offrir à Kanaan. Le sac dans ta main tendue vers le jeune homme, tu finis par avoir se sourire attendri devant sa réaction, comme si … tu lui offrais un truc bien trop précieux et qu'il ne pensait même pas mériter. D'un geste de la main, tu l'encourages à se servir. « Bien sûr que tu peux ! Goûtes les, c'est mes préférés de tout l'univers. » Tu ressembles probablement à une enfant, quand il s'agit des choses qui concernent ta mère. Ta seule et unique famille. Maintenant, il ne te reste plus qu'elle, tu as perdu ton père adoptif bien trop tôt, et tu l'aimais, et tu l'aimes d'ailleurs toujours comme s'il avait été ton véritable père. D'ailleurs, dans ton cœur, c'est ce qu'il est. Mais tandis que tu ranges ton sachet … il se passe cette chose étrange. Et alors que tu vois que Kanaan semble s'étouffer avec ton biscuit, tu avales le tiens, à la hâte. Tu ne sais pas bien ce qui vient de se passer, tu l'as simplement vu perdre l'équilibre, et te voilà à l'approcher alors que de son côté, il a juste l'air complètement perdu.

« Bah alors, Kanaan, ça va ? » Et tu viens t'agenouiller près de lui, tendant la main pour la poser sur son bras. « T'as pas aimé mon biscuit ? » Non, ça te paraît être une réaction disproportionnée juste pour ça. Du coup, tu en viens vite à la conclusion que c'est autre chose. La fatigue, peut-être. Le stresse, aussi, qui sait ? Du bout de tes doigts, tu peux le sentir trembler, alors comme un réflexe rassurant, tu sers un peu plus son bras entre tes doigts, pour montrer que tu es là. « T'as la tête qui tourne ? Tu peux te lever ? Tu veux un peu d'eau ? »

Tu n'as encore strictement rien compris à ce qui vient de se passer là, Karhlya. Pourtant, au final, tu devrais commencer à être habituée au fait que Kanaan soit un peu bizarre, c'est vrai quoi, il suffit d'entendre ses excuses un peu simplettes pour chaque fois qu'il a un étrange comportement, voir carrément un comportement exécrables. La moitié du temps, ce n'est pas valable. Tout à l'heure, ça ne l'était pas non plus. Mais tu es bien trop gentille, au fond. Il accepte que tu sois près de lui, et ce, sans vociférer, sans grogner, alors, tu peux bien accepter qu'il te balances quelques excuses nulles. Ça te va, comme compromis implicite, du moment que ça te donne quelques occasions d'améliorer les choses et de peut-être prouver que t'es pas une méchante fille. Mais, là, tu vois, encore une fois, quand tu le vois perdre l'équilibre, tu as un instant durant lequel tu te figes, et tu te demandes ce qui lui arrive encore avant de sauter sur tes pieds pour le rejoindre. C'est que tu voudrais pas être responsable d'un décès, avec ton histoire de biscuits. Toi, tu les aiment, mais ton avis est biaisé, il s'agit après tout de ceux que ta maman fait alors, bon. Peut-être que tu as des goûts douteux, aussi. Qui sait ?

Et te voilà à genoux près de lui, une main sur son bras, rassurante, comme tu peux l'être si habituellement, finalement. Et lui, il s'excuse. Et pendant un moment, tu te demandes d'où lui vient subitement cet étrange accent. Il ne te sembles pas l'avoir remarqué, tout à l'heure, mais tu mets rapidement ça de côté. Déjà, c'est plutôt mignon. Ensuite, t'as juste peut-être pas fait attention. Et puis, c'est sans importance. « Un étourdissement ? » Que tu répètes. Et pour le coup, il n'a même pas l'air sur de ce qu'il avance lui-même, et ça le rends à tes yeux plus sincère que tout à l'heure, lorsqu'il affirmait être parfois dans les nuages. Tu finis par souffler légèrement. C'est possible ça, après tout. C'est même carrément possible étant donné que vous avez passé tous les deux ces dernières heures à bosser pour terminer rapidement vos corvées. Tu finis par lui sourire, lorsqu'il s'excuse pour la seconde fois en moins de deux minutes. « T'en fais pas pour ça. » C'est rien qu'une histoire de biscuit, hein. Qu'il soit bon ou pas, c'était pas tant la vraie question, de toute manière. « Il faut chaud dans cet entrepôt, t'as peut-être pr-- » Et tu t'arrêtes. Net. Comme ça. T'es coupée dans ton élan quand sa main se lève, quand ses doigts passent sur ton front, et qu'il vient capturer ta joue avec sa paume. C'est un peu le genre de chose qu'il vaut mieux éviter de faire avec toi. Déjà, parce que tu n'es pas habituée à ce genre de douceur, mis à part de la part de ta mère, mais c'est encore chose. Ensuite, parce que, tu y es en fait particulièrement sensible. Et c'est pour ça que tu le fixes un moment, la bouche entrouverte, à te demander ce qui peut bien lui arriver aujourd'hui, pour qu'il change d'humeur et d'attitude aussi brutalement, et radicalement. Il était gentil tout à l'heure, et doux aussi. Mais Kanaan te semblais surtout encore un peu fuyant, quand bien même il a accepté de boire un verre avec toi, il avait presque l'air d'un mec carrément timide, c'était d'ailleurs à peine s'il était capable de faire une phrase sans en perdre le fil dans un bégaiement a un moment. Et là … là il vient capturer toute ton attention en un geste et quelques mots. « Euh … d'accord. » Il va se redresser, oui. Du coup, tu te recules, tu te redresses, et puis tu viens attraper sa main pour le tirer vers toi, et l'aider à se redresser. Tu restes face à lui un instant, pour le regarder, une main prête à le rattraper s'il venait à basculer à nouveau. « Ça va ? » Voyant qu'il a l'air de tenir, tu t'éloignes, le temps de récupérer la bouteille d'eau dans ton sac, et tu la lui ramènes. « Tiens bois un peu, je t'ai dis … il faut chaud ici. T'as du prendre un coup de chaleur. Un truc comme ça. »

Bon, au moins, ça n'a l'air si grave. C'est vrai que lorsqu'il y a du soleil, ces toits métalliques posés au sommet de la majorité des entrepôts du QG n'aident en rien. Si dehors, il commence à faire chaud parce que l'hiver s'est effacé depuis longtemps, que le printemps est avancé et que l'été approche, à l'intérieur, c'est parfois presque étouffant. Alors oui, tu mets cet étourdissement sur le compte de la chaleur qui règne ici, et peut-être aussi de la fatigue, un peu. Toujours est-il qu'il ne semble pas si malade que ça, du moins à première vue, ça ne t'empêche pas de lui donner ta bouteille d'eau pour lui permettre de boire un peu d'eau, et sans y penser, tu viens simplement en avaler deux gorgées juste après lui, te rendant compte à quel point tu as soudainement la bouche pâteuse et la gorge sèche. Encore plus lorsqu'il te fait remarquer à quel point ta joue pouvait être chaude … le fait est Karhlya que, en ce qui te concerne, tu ne sentais pas tellement la chaleur de l'entrepôt jusqu'à présent. Pour être tout à fait honnête, si tu as effectivement pris un coup de chaud, c'est uniquement parce qu'il a eu l'idée de venir poser sa main sur ton visage. Tu es fragile à ce niveau. Bien trop sensible. Et surtout, atrocement faible. Tu peux repousser les gros lourds – comme Ezechiel par exemple – de quelques mots aiguisés, tu peux envoyer ton poing dans la figure des plus insistants, cependant, tu es tout bonnement incapable de ne pas fondre sous un regard doux et une attention délicate. Tu es ce genre de fille qui attends encore son prince charmant, celui qui ressemblerait à ceux des contes de fées que racontait maman, lorsque tu n'étais encore qu'une enfant.

Tu viens ramasser tes affaires, jetant ta bouteille, ainsi que tes biscuits dans ton sac, tu le lances sur ton épaule avant d'aviser le chariot. « Comme tu vois, oui, c'est bon pour aujourd'hui. » Tu viens aussi récupérer la feuille d'inventaire, pour ne pas l'oublier, tu l'accrocheras à la sortie, sur le tableau prévu à cet effet. Cependant, alors que tu t'apprêtes à passer devant pour partir, tu t'arrêtes un court instant. Il te parle de prendre l'air, et même d'aller boire un verre comme si … comme si ce n'était pas déjà prévu. Il a pourtant clairement accepté que tu l'invites tout à l'heure et durant un instant, tu l'observes du coin de l’œil, intriguée. Est-ce qu'il aurait déjà oublié ? Et qu'il ne te sorte pas qu'il était encore dans les nuages, tu risques de mal le prendre. D'ailleurs, tu t'apprêtes même à lui faire la remarque, peut-être sur un ton légèrement sarcastique. Sauf qu'il te prends de court avec son sourire là. Et avec sa main qui vient prendre la tienne, tout doucement, sans la moindre trace de force ou de brutalité, c'est même en réalité tout à fait le contraire. Il te suffirait de retirer ta main pour être libre. Il n'y a pas la moindre emprise. Tout ce qu'il fait, c'est tirer ta main vers lui, avant de te demander d'accepter, et alors que tu t'apprêtais, il y a moins d'une seconde à lui rappeler ce verre que tu étais parvenu à gagner tu … « S-si tu veux. » Ah bah super, Karhlya. Toi qui allait tenter un petit numéro de fille blessée dans sa fierté, voilà que tu t'es calmée d'un coup. Pouf. C'est retombé comme un soufflé raté, tiens. Vraiment, tu es irrécupérable, pourtant maman t'as déjà fait la leçon, qu'il était inutile de perdre ses moyens et de dire oui à tout juste pour un beau regard et un joli sourire mais … Finalement, c'est tellement rare. Ça ne t'es jamais arrivé à toi, qu'on agisse avec toi de la sorte. On t'as déjà draguée, évidemment, mais ça t'as toujours plus rebuter qu'autre chose et là, alors qu'il ne s'agit très probablement que d'un peu de gentillesse et non d'un numéro de charme tu … craques. Ou presque. Non en fait, tu craques. Figures toi que t'as un même un petit frisson dans le dos quand il te demande de dire oui, avec cet accent là, que t’arrive finalement pas tant que ça à ignorer. Oh non. Mais quelle idiote. Dégage moi cette main de là.

Tu finis par reprendre ta main. Par détourner les yeux, la tête, par te détourner complètement, en fait et par te mettre à marcher, mécaniquement, façon robot, vers la sortie. Tu accroches ta feuille au tableau, et tu galères avec. Tu réussis même à te piquer le doigts avec une punaise avant de sortir de l'entrepôt. « Tu … tu veux aller par où ? On peut juste marcher ou … il y a ce petit bois, avec le ruisseau, il fait frais là-bas, j'aime bien y aller. »

Si tu avais remarqué cette histoire de punaise dans le doigt ? Oui. Ça pique d'ailleurs. La vérité, c'est que t'en a vu d'autre et c'est pas une toute petit piqûre au bout de ton doigt qui va te faire réagir. Tu vas y perdre quoi, en plus ? Trois gouttes de sang, et ce sera terminé. C'est pour ça que tu ne relèves pas, que tu t'empresses de sortir de l'entrepôt parce que mine de rien, l'ambiance de ces gros bâtiments plein de poussière, tu ne l'aimes pas particulièrement. Et puis, tu es bien trop heureuse, en un sens, d'en avoir terminé avec les corvées, tu en as fais plus que tu n'aurais du cette semaine, à cause de quelques jeunes recrues que tu avais généreusement voulu aider, maintenant que les tiennes sont terminées, tu as quartier libre et franchement, ça t'enchantes.

Lorsque tu entends ton prénom, derrière toi, tu te retournes presque aussitôt. Et au départ, tu vois tu comprends à peine. Blessée. Avec la punaise. Tu lèves simplement le doigt, pour voir une goutte de sang qui coule le long de l'un de tes doigts, et avant que tu n'ai pu réagir pour de bon – probablement en le mettant dans ta bouche – Kanaan s'est déjà approché de toi, il attrape ta main, il mouille ton doigt, se met à l'entourer d'un tissu et toi, tu restes parfaitement interdite pendant tout le temps où il te soigne avec tant d'application. Tu es probablement de nouveau toute rouge, mais tu le regardes faire, sans oser l'interrompre tant il arbore une mise sérieuse dans laquelle tu peux même lire une toute petite pointe d'une inquiétude sincère. C'est seulement lorsqu'il se rend compte lui-même que peut-être, il en fait un peu trop pour une simple piqûre de punaise que tu te mets à sourire. Les rôles semblent s'être inversés, c'est lui qui est maintenant gêné, qui rougit face à toi. C'est mignon, hein Karhlya ? « Un petit peu. » Que tu finis par avouer, tout doucement, avec un léger sourire qui se veut rassurant, mais qui reste dénué de la moindre trace de moquerie. Il finit par te rendre ta main. « J'en ai vu d'autre, t'imagines bien. » Encore une fois, Karhlya. Six ans dans ce Bataillon, plusieurs sorties à l'année, les titans, les courses à cheval, l'équipement, tout ça. Forcément, ça avait finit par laisser des traces, et forcément à certains moments, tu étais rentrée dans un état déplorable. Le pire avait été trois ans après tes débuts, lorsque tu étais rentrée avec l'abdomen transpercée. Tu étais mal retombée après un combat acharné contre un déviant, au beau milieu d'un village abandonné, il y avait un vieil outil pile à l'endroit où tu étais retombée. Tu te souvenais encore parfaitement de la douleur que tu avais du endurer sur le moment, et sur le chemin du retour, puis pendant les trois jours suivants. Une horreur.

« Fou ? Non. Tu es gentil, c'est tout. » Et probablement un peu bizarre, aussi. Mais pas fou. Et comme pour le rassurer, tu viens tapoter son épaules avant d'aller récupérer Mousse pour l’entraîner avec toi, à la suite du soldat. Tu hoches la tête. « Oui, en sortant du District par là ... » Le QG était à la sortie de Karanes, il suffisait de prendre la première des portes après cent mètres sur la route rocailleuse, ensuite, c'était la nature, les champs, les bois, les chemins de campagne et les fermes. « C'est à moins d'un kilomètre, il y a une petite rivière et puis, un grand arbre, je m'y arrêtes souvent avec Mousse, je trouve l'endroit joli. » Et tu en continuant de parler, tu as aussi continuer d'avancer, c'est seulement quand tu te rends compte que tu as bien avancer sur le chemin que tu finis par te hisser sur le dos de ton cheval avant de lancer au trot. Tu finis par lui lancer un sourire, tout en maintenant fermement les rênes de ton cheval. « Trot ou galop ? »

Si tu t'étais probablement un peu laisser gagner par la fatigue, il s'avère que finalement, la perspective de cette balade à cheval t'enchantes. Parce que, vois-tu Karhlya, tu es cette jeune femme qui, lorsqu'elle quitte les murs et leur pseudo sécurité, lève le nez presque immédiatement pour regarder le ciel. Lorsque tu galopes, à travers les plaines, tu le regard perdu à l'horizon. Le grand air, la liberté, tu respires tout à pleins poumons et lorsque tu as cette occasion de respirer, même juste un peu, de grimper en selle et de galoper, tu ne peux que la saisir, tu ne la laisses jamais s'échapper, te glisser entre les doigts. Et là, tu vois, tu es souriante. Tu es même … si radieuse. Le regard pétillant, tu t'agites sur la selle de ta monture en attendant que Kanaan te rejoignes et lorsqu'il est à son tour à cheval, et qu'il te lance son défi, ton sourire s'élargit encore, si c'était possible. « Un défi ? J'aime les défis ! » Surtout ce genre de défi, parce que, tu ne doutes pas de toi-même quand au fait d'être bonne cavalière, et surtout de former une bonne équipe avec ton cheval. C'est bien pour ça que tu te penches un peu en avant, que tu tapotes l'encolure de l'étalon blanc, comme pour lui donner du courage, pour l'encourager, pour le motiver autant que l'es à la perspective de ce petit jeu.

Et tu es déterminée comme jamais pendant ce décompte. Les rênes de ton cheval entre les doigts, tu fixes droit devant toi, et puis … tu lances Mousse au galop. Et comme toujours, ton cheval à un comme un temps d'adaptation, il donne tout ce qu'il a, ou presque, il lui faut quelques minutes durant lesquelles, c'est vrai, il est un peu à la traîne mais toi, tu ne t'inquiètes pas, parce que tu le connais bien. D'ailleurs, il ne faut pas bien longtemps pour qu'il accélère, pour qu'il prenne sa vitesse et pour qu'il dépasse sans le moindre soucis la jument de Micah. Et, ce que tu t'amuses Karhlya, tu ris même lorsque tu te rends compte que tu le distance de façon si significative. Tu as gagné bien avant d'être à l'arrivée, et tu le sais, mais ça ne t'empêche pas de continuer, de pousser Mousse et surtout, de profiter de cette séance de galop qui te mets du baume au cœur.

Lorsqu'enfin, tu arrives, lorsque tu fais freiner Mousse pour sauter à terre, tu ris encore. Et tu ris toujours lorsque subitement, Kanaan te soulèves du sol, et qu'il te fait tourner dans les airs quelques instants. Ça te rappelles simplement de bons souvenirs, des souvenirs heureux, et tu viens t'accrocher à lui quelques instant, laissant tes mains reposer sur ses épaules lorsqu'il te repose par terre. « C'était génial ! Tu l'as vu courir ? Il allait si vite ! » Comme si c'était la première fois. Et pourtant, c'est loin d'être le cas, tu galopes sur le dos de ce cheval si souvent. Là, c'était juste différent. Plus amusant. Tu t'es sentie libre le temps de cette course, et c'est tout ce qui t'importes à toi, la liberté. Tu aimerais pouvoir faire ça tous les jours, tu aimerais pouvoir rire aux éclats tous les jours comme tu le viens de le faire. Et tu es si heureuse de tout ça, que tu t'approches, et que tu viens le serrer dans tes bras un instant, un très court instant avant de reculer à nouveau. « Merci, je n'avais pas ris comme ça depuis longtemps. » Tu souffles, toujours si radieuse, lumineuse et souriante. « C'est tout trouvé. Maintenant, tu n'as plus aucun droit de me dire non ! Toi et moi, on est amis. Terminé d'être dans les nuages et de me fuir. Je veux plus entendre aucun « non » ! » Prévisible. Évidemment. C'est tout ce que tu voulais, et tu sais quoi ? Tu n'es pas peu fière d'avoir remporté cette victoire, et d'avoir obtenu le droit de lui demander ça le plus légitimement du monde.

Tu finis par venir t'agenouiller près de la petite rivière, tu trempes tes mains dans l'eau fraîche et puis, tu finis par te débarrasser de tes bottes pour te retrouver pieds nus sur l'herbe fraîche.