Le néant. Toujours le néant. Il fait noir, si noir... Tu es dans un état second. Non. Tu ne peux pas être dans un état second, tu es morte. Et pourtant... Pourtant tu continues de ressentir toutes ces choses... Chacun de tes sens est à l'affût. Le noir, l'obscurité est profond. Tu ne vois rien. Tes yeux sont ouvert pourtant, enfin tu penses qu'ils sont ouverts... Mais comment en être sûr? Le noir est total, tu ne peux pas le décrire autrement. Tu ne vois même pas le bout de ton nez. Si tu en as encore un... Car tu es morte n'est-ce pas? Morte. Morte... Ce mot résonne dans ton crâne. Que se passe t'il? Est-ce ça la mort? Sombrer dans le néant? N'être qu'une pensée? Non... C'est impossible... Tu sens autre chose... Si tes yeux ne voient rien, tes autres sens au contraire ressentent tout. D'abord l'odeur. Etouffante, horrible, puante. Une odeur de putréfaction, à te faire lever l'estomac. Elle t'entoure, pèse sur toi. Tu la sens, horrible et oppressante. Tu essayes d'inspirer et d'expirer par la bouche, mais l'odeur pestilentielle entre dans ton nez, s'infiltre dans tes narines et plonge dans ta gorge. Tu t'étouffes. Tes poumons sont en feu, hurlant devant cette horreur. Tu tousses. Tu te figes. Qu'as-tu dis? Tu tousses? Tu es donc capable d'émettre des bruits... Et de les entendre. Tu essayes de parler, mais la puanteur t'en empêche et tu tousses à nouveau. Tu lâches l'affaire et te concentre sur le bruit. Il y a quelque chose là bas... Tu le sens. Mais tu n'arrives pas à savoir ce que c'est. On dirait une respiration... Mais non. Cela doit être celle du Titan... Il respire celui là? Bah il a un nez il doit respirer... Non, ce n'est pas humain... Frustrée. Oui tu l'es. Qu'as tu fais pour mériter ça? Pourquoi a t'il fallu que ce foutu Titan remarque la fusée? Tu es maintenant devenu de la pâtée pour Titan. C'est Kelsier qui doit être content. Cela te donne presque envie de rire. Tu es morte mais tu penses encore à lui. Quelle ironie. Mais où es-tu? Es-tu en train d'être lentement digérée? Es-tu en train de sombrer? A moins que tu ne sois condamné à errer dans le noir pour le restant... Le restant de quoi? De tes jours? Tu commences à rire, mais celui ci sort sous la forme de toux. Il fait chaud. Tu as si mal... Mal. Oui tu as mal. Tu sens, oui tu le sens, ce corps douloureux. Mais alors... Serais-tu toujours vivante? Tu essayes de serrer le poing. Tu réussis à bouger. pas énormément cela dit, tu as l'impression d'être enfermée. Recouverte d'une substance gluante. Peur, panique, colère, incompréhension, tristesse... Chaque émotion y passe. Tu ne comprend rien. Tu es bien dans la bouche d'un Titan, ça tu en es sûr. Tu as vu la bouche s'approcher, tu t'es sentie tomber dans sa gueule. Et maintenant? Oui maintenant. Où es-tu? Tu sens quelque chose d'humide, de poisseux, visqueux et mou sous ton corps. Et en même temps, tu sens ces secousses, à intervalles réguliers. Il marche... Le Titan marche, et tu es en lui. Toujours vivante. C'est un truc à te faire paniquer encore plus. Mais tu n'en as pas le temps. Il finit par s'arrêter. Et soudain, un flot de lumière entre. Tu fermes les yeux qui étaient finalement bien ouverts. Et tandis que tu luttes contre cette lumière aveuglante, tandis que tu te dis que c'est la fin, tu te sens lentement glisser. Tu tombes, encore et encore. Tu quittes la chaleur pour la fraîcheur. L'humidité pour le sec. Et finalement, tu rencontres quelques choses de dur. Tu sens ton nez heurter le sol avec un craquement sec. Et tu pousses un hurlement. Hurlement étouffer par l'herbe que tu sens sous tes doigts. L'herbe?

Tu sens cette bonne odeur de verdure, qui contraste avec la puanteur que tu viens de quitter, mais qui pourtant traîne encore sur toi. Tu entends. Oui tu entends des choses, quelqu'un cri, mais tu es encore trop sonner pour comprendre quoi que ce soit. Tu bouges. Doucement. Lentement. Tu essayes de sentir tes membres, de les étirer. Te manque t'il quelque chose? Non, tu ne penses pas. Même si tu as l'impression que ton corps est une véritable poupée de chiffon. Même si tu as été broyée, compressée dans la main du Titan... Ce même Titan qui t'a... Recrachée? Tu ouvres les yeux. Difficilement. Tu les laisses s'accoutumer à la lumière. Voilà qui est mieux. Tu vois une forme, quelqu'un est debout. Tu vois encore un peu flou, mais ta vision se précise. Karhlya? " Ka... " Ta bouche est pâteuse, et ta voix ne semble être qu'un vague... murmure... Ou borborygme. Tu entends des pas. Lourd. Le Titan... S'éloigne?Voilà qui est étrange. " Debout aller … c'est la merde … la merde totale. " Tu pousses des grognements. Ton corps entier te semble complètement réduit en poussière. Pourtant. Après bien des efforts, tu réussis à te redresser. Te mettant à genoux. Tu regardes autour de toi d'un oeil vitreux. Tu ne te sens pas bien. Pas bien du tout. Mais il va bien falloir que tu te reprennes. Surtout si tu es toujours vivante. " Keskiya? " Dis tu en rassemblant tes efforts pour tâter ton nez cassé. Tu pisses le sang. Le liquide chaud et poisseux coule le long de ton visage, entre dans ta bouche. Tu tamponnes ton menton avant d'abandonner. Va falloir que tu t'occupes de ça. Mais tu as l'impression qu'il y a autre chose de cassé, au niveau de ton épaule. Tu tentes de bouger le bras et grimaces. T'as un truc de déboité ou de cassé là. Ou luxer. Que dis-tu? Tu regardes autour de toi. les plaines. Karhlya. Iliana. Et toi. Et plus de Titan. " Où on est? " Réussis-tu à articuler. " On est... Vivante? "

La lumière... Tu la contemples, toujours agenouillée sur l'herbe. Tu es dans un état second. Choquée? Oui. Sans doute. Tu n'as rien compris à ta vie là. Il y a cinq minutes tu étais encore dans la bouche d'un Titan, prête à être dévorée, digérée... Et voilà que tu te retrouves dehors. Tu ne bouges pas. Trop abasourdie. Karhlya est déjà levée, elle semble même prête à en découdre avec le Titan. Mais toi... Toi tu finis par fermer les yeux. Tu fermes les paupières et écoutes les sons autour de toi. Tu essayes de te concentrer sur le chant des oiseaux, le bruit du vent... Tu inspires fortement. Bon. Tu pues toujours en peu la bave de Titan, mais cette odeur d'herbe... Cette odeur d'herbe fraîche, de fleurs, de... De liberté. Tu es vivante oui. Tu le sens. Le vent dans tes cheveux, qui refroidit ton corps baigné de sueur. L'herbe qui ondule sous ta main, qui se tend pour la toucher, pour arracher quelques brins et les presser... Tu n'en reviens pas. Qu'est-ce qu'il s'est passé? La jeune femme répond à ta question, se laissant retomber sur le sol. Pas chez nous... C'est dur à avaler. Mais c'était prévisible. Mais pourquoi ce montre vous a t'il recraché? Karhlya se pince, te pince. Oui. Vous êtes vivantes. Tu l'a sentis ce petit pincement désagréable. C'est... Etrange. Très étrange.

" On devrait être morte " Cette voix te tire de tes pensées, et tu te trémousse pour regarder derrière toi. Illiana... Alors elle aussi avait été attrapée par ce monstre. " Ili... " Commences-tu as dire. Tu as bien envie de lui dire que tu es soulagée de la voir là, vivante. Et puis, en plus elle est médecin, elle va pouvoir t'aider. Mais les mots te manquent. Tu es trop faible. Ta tête te tourne. Ton épaule te fait un mal fou, tu espères qu'elle va pouvoir te la remettre en place. Tu sais que rien n'est cassé. Ton bras est juste... Déboitée. Pauvre petite poupée. Le Titan a cassé son jouet... " Jouet... Il s'amuse... " Dis tu en dodelinant de la tête. Ça tourne c'est affreux... Et ce soleil qui tape, qui te fait mal aux yeux. Tu as envie de t'allonger, de ne plus bouger.... C'est ce que tu fais. Tu te laisses retomber mollement sur l'herbe, sur le dos. Mais pas pour très longtemps. Ton nez pisse toujours le sang, et celui ci afflue dans ta bouche, ta gorge, menaçant de t'étouffer. Tu te redresses en crachant le liquide rouge. Tu es bien pitoyable comme soldat...

" Est ce que vous allez bien ? Pas de bobo? " Tu tournes un regard vitreux vers la jeune femme. " Chais pas. A ton avis? " Ça se voit pas là? Que t'es à moitié dans les vapeurs et que tu menaces de t'évanouir? Tu la regardes pendant quelques secondes, tes yeux noirs planté dans les siens, puis finis par faire un vague geste de la main. " Scuze. J'voulais bas être mézante " T'arrives plus à parler correctement. Tu respire difficilement. C'est que ça fait un mal de chien un nez cassé ! Tu le tapotes doucement. Ça se remet en place ce machin? Tu essayes de le tordre, d'un côté, puis de l'autre, avant de renoncer face à la douleur. Tu ne sais même pas à quoi tu dois ressembler. Vaut mieux d'ailleurs. Tu dois faire peur à voir, couverte de bave et de sang...  " Moi ça va. Mais tu devrais prendre le temps de regarder Astrid ... " Tu reposes ton regard sur Karlhya. Ouais. Il y en a qui ont de la chance. Elle a pas l'air d'être trop amochée. En fait à bien regardé, c'est toi qui a pris le plus cher. Bon en même temps tu as été la première à être bouffée aussi. Ça joue peut-être... Tu fais un signe de tête au médecin. " Ouais. J'ai bezoin d'un coup d'bain. " Tu montres du doigts ton épaule déboitée et ton pif en sang. " Si tu pouvais au boins rebettre le bras en place... " Puis tu touches ton nez. " Le dez j'aiberai bien auzi, mais z'est bas la priorité. " Té. T'as l'impression d'être un gosse de quatre ans qui essaye désespérément de se faire comprendre. En réalité si tu ne veux pas qu'elle touche à ton nez c'est juste parce que tu as l'impression que tu vas défaillir. " Fin zi t'as le temps... " Ouais bon t'as pas envie d'être défigurée non plus. Mais c'est pas ta gueule qui va faire tomber un Titan sous ton charme. Quoi que... C'est à tester. Pt'être qu'il y en a un qui vous servira de monture qui sait...

" Va pas falloir s'amuser à se battre … on peut pas rester là. Si un Titan passe à pieds on est morte … encore. " Té. Elle est comique celle là. Tu roules des yeux. Même toi tu l'aurais pas faite. " T'fazon zuis pas en état de be battre... " Du moins pour l'instant. Lorsque ton épaule sera remise là tu pourras peut-être envisager cette perspective. " On va où? Za zerait bien de rejoindre une forêt... " Tu regardes le soleil décliner au loin, et ton coeur se serre. Que va dire Kelsier à Elke? Il n'aura rien à lui rapporter... Et en plus tu n'es même pas morte... Du moins pour l'instant. Cela ne saurait tarder par contre si vous ne dégagez pas. " Au moins pour zette nuit... " Iliana s'agenouille près de toi, et tu commences à te laisser faire docilement. Ouh tu sens que tu vas bien douiller toi...

Tu planes. Oulala que c’est dur. C’est une véritable torture. Tu pensais avoir déjà subit lors de la chute du mur de Karanes pourtant. Là aussi un Titan avait cru bon de vouloir te prendre pour son goûter. Tu te souviens encore de tout ça, de ces détails. L’haleine putride, tes os craquants sous la pression… Et tout ça recommence. Il faut croire que ces monstres te trouvent à leur goût…Mais Kelsier avait été là pour te sauver la mise. Il t’avait aidé ce jour… Il t’avait délivrée de l’emprise de ce Titan. Mais pas aujourd’hui. Aujourd’hui il n’avait pu qu’assister à ta mort. Il n’avait rien pu faire pour te sauver… Et tu avais lu dans ses yeux, tu avais vu la panique qui s’était emparée de lui, bien qu’il avait essayé de la cacher aux autres membres de son escouade. Et finalement, lorsque tu avais vu son visage, tu t’étais senti si mal… Si idiote, si nulle… Tu ne l’avais pas écouté lors de la chute du mur, et le peu de temps que tu avais passé avec lui, tu lui en avais fait voir de toutes les couleurs… Le pauvre… Tu ne sais pas quels sentiments il avait réellement à ton égard. Si tu le faisais chier, s’il t’appréciait… Tu te surprend à te demander s’il pleurs en ce moment même sur ton sort… Non. Ce n’est pas son style… Enfin. Pour le peu que tu connaisses de lui…

« J’arrive, laisse moi le temps de me relever. » Tu hoches la tête lentement. « Prends ton temps zurtout. Zi un autre Titan arrive … » Tu ne finis pas ta phrase et fais un vague mouvement de la main. Elles ont sans doute compris ce que tu voulais dire par là… Karhlya finit par dire qu’elle ne sait même pas où vous vous trouvez. En même temps ce titan peut vous avoir trimballer pendant des heures. Vous pouvez être n’importe où. « On va juste être obligées de prendre une direction au pif et espérer tomber sur un truc intéressant… » T’es pas vraiment d’accord avec ça, mais un flot de sang entre dans ta bouche au moment où tu l’ouvres, et tu finis par cracher tes poumons. « Je vais pouvoir réparer tout ça ne t’inquiète pas. Est-ce qu’ils vous reste de l’eau ? Il faut que l’on s’hydrate et surtout que l’on enlève le suc du titan de nous, je ne sais pas les conséquences à long terme. » Qu’est-ce qu’elle babille là ?  T’as rien compris elle a parlé trop vite pour que ton cerveau digère l’information. T’es complètement à la ramasse il faut que tu te ressaisisses ma vieille là. Sinon t’iras pas bien loin. « Z’ai pas d’eau…. » Tu articules tant bien que mal. Nan t’as pas d’eau, pourtant dieu sait que t’en rêve. Et Karhlya non plus n’en a pas. Forcément. « J’ai absolument rien… Avec un peu de chance, on trouvera une rivière. Un truc comme ça. » Une rivière… Ouais. T’as envie de prendre un bon bain. « Zouette je bourrais be laver comme za. » Mais finalement. Tu sais pas si tu vas la trouver cette putain de rivière. T’as la bouche pâteuse, remplit de l’odeur horrible du Titan et de sang. Ça te donne même envie de vomir, mais tu réussis à te contenir. Iliana finit par s’agenouiller devant toi, te tendant un morceau de linge que tu appuies sur ton nez. Enfin appuyer, c’est un bien grand mot, disons que tu fais pression tout doucement pour essayer de stopper le flot de sang qui en jaillit. Tu grognes. Ça fait un mal de chien. « Avant il faut déterminer où nous nous trouvons. On ne peut pas juste partir dans une direction et prendre le risque de nous éloigner encore plus du mur. » Tu grognes pour exprimer ton consentement. Puis tu finis par ôter le linge de ton nez. « Le zoleil est en train de ze couger. Za nous donne une bonne idée de où nous zommes. » Tu as souvent admirer le coucher de soleil lorsque tu faisais tes rondes en haut du mur en tant que soldat dans la garnison. « Le mur est quelque bart bar là… » Dit-tu en désignant vaguement l’est. Cela t’arrache une grimace de douleur, voilà que le médecin se met à examiner ton épaule. Et même si elle essaye d’être douce, tu la sens passer. « Karhlya viens m’aider, je vais remboiter son épaule. Tu vas la maintenir contre toi, elle ne doit pas bouger, moi je vais tirer pour le remettre. Astrid tu vas avoir mal, mais essai de rester le plus immobile possible d’accord ? » Tu lui lances un regard noir. « Z’ai déjà mal. Za beut bas être bire… » Karhlya se poste derrière toi, s’excusant. Tu grognes. « Faut bien.. » Iliana commence à se préparer et tu la regardes faire, haletante. Tu te prépares mentalement. Elle te saisit le bras… Et finis par tirer d’un coup sec. Tu ne peux retenir un cri de douleur. Des étoiles dansent devant tes yeux et tu dodelines de la tête, glissant dans un nuage de coton.

Tu ouvres les yeux quelques secondes plus tard. Voilà que tu as le bras en écharpe. Tiens donc, elle a fait ça quand ?  « Tu vas devoir éviter au maximum de bouger ton bras. » Tu soupires lourdement. « Za va pas être pozible dans notre zituation za… » Mais tu gardes l’écharpe autour de ton bras, pour le moment. Si à un moment tu dois te battre, tu le feras. Tu ne veux pas être un poids. Tu affronteras la douleur. Iliana se redresse et regarde maintenant ton visage. « Laisse moi voir ton nez. » Tu as presque envie de lui dire non. Mais tu te laisses faire docilement. Ellle commence à t’expliquer à tas de trucs mais tu n’écoutes pas. Tu es totalement crispée. Tu as peur de t’évanouir à nouveau. « Z’avais cru voir qu’il était cazé oui… » Diantre. C’est que ça te fou en rogne d’être dans cette état. Elle s’approche, pose une main dans ton cou et ni une ni deux, te remet la cloison en place. Si le craquement est ignoble, la douleur elle, explose. Tu cris à nouveau tandis que ton nez se remet à saigner abondement. « Tu vas avoir de sacré bleu, mais ça va aller. » Ouais. T’en as rien a foutre des bleus. Là tout ce que tu sais c’est que tu es toute rouge, couverte de sang et prête à vomir tes tripes. Elle fouille dans son sac et sors une aiguille. Encore sous le coup de la douleur, tu comprends la moitié de ce qu’elle te dit. « Nan me pique pas… » Trop tard. Le liquide se propage lentement dans tes veines, et tu sens la douleur diminuer. « Merci… » Ça y est, tu peux enfin parler correctement. « Mais je préfère sentir la douleur. Je me sens plus… Vivante… » Té. Elle va te prendre pour une véritable maso. « Et puis je veux pas être droguée. Je veux être en état de me battre. » Ouais. Enfin tu sais que t’as l’air d’une loque mais si jamais tu as encore à faire face à un Titan tu lui foutras ton épée dans le palais.

Un sifflement. Long. Strident. C’est Karhlya. Mais qu’est-ce qu’elle fou ? Tes pensées sont encore confuses, bien que tu commences un peu à émerger. Tu te redresses doucement. Lentement tu te remets sur pieds avec l’aide de la médecin. Tu plisses les yeux, apercevant des formes au loin. « Mais, ce sont des… » La jeune femme ne te laisse pas finir ta phrase. « MOUSSE ! ICI ! J’ai des chevaux, vous avez vu ! DES CHEVAUX ! » Et elle se met à sauter sur place. Tu l’aurais bien suivi si tu n’avais pas eu aussi mal partout. « Génial ! Bien jouer Ka ! Au moins on aura pas à marcher… J’en avais plein les bottes rien qu’en y pensant. » Voilà que tu reprends peu à peu tes esprits. C‘est bien. Tu boitilles jusqu’à la soldate. Accueillant l’arrivée des chevaux avec grand joie. « Salut mon beau… » Tu souris. Tu dois faire peur à voir avec ton masque de sang sur le visage. Mais tu ne peux rien y faire. En plus de ça un gros hématome violacé commence à prendre place sur ton nez et sur tes pommettes. Mais tu ne te sens pas capable de monter seule. « Quelqu’un peut m’aider à monter ? » On te hisse tant bien que mal sur le cheval. Ça te tourne mais tu te reprends. « Alors. On va faire l’est ? »