Tu es assise sur une branche d’arbre. Attendant patiemment. Les genoux repliés sous le menton, tu ne laisses pas tes pensées s’éparpiller. Tu restes concentrés sur ta tâche, sur ce que les habitants du petit village t’ont dit alors qu’ils terminaient leurs préparatifs. Tu te souviens, de la jeune femme aux cheveux blancs qui a fermé ton manteau. « Un soldat de l’Exploration vous aidera à monter dans un chariot pendant la prochaine mission. » Elle ferme ton manteau et te donne un petit sac avec de quoi manger. « Vous devrez être rapide, vous aurez à vous cachez au milieu des cadavres. Il vous débarquera une fois en sécurité entre les murs. » Elle finit par prendre tes mains dans les siennes, les serrant fermement. « Rappelez vous ce qu’on vous a appris. Ils sont vils. Ils sont abjectes. Ils nous ont forcés à nous exiler. Ne les laisser pas vous intimider. Ne les prenez pas en pitié. » Puis elle se penche vers toi et t’embrasse sur le front. « Allez. Soyez forts. Soyez braves. De vos actions découleront notre salut. Faites ce pour quoi vous avez été formez. » Puis elle trace quelques signes étranges sur ton front, comme te bénissant. Tu te diriges alors vers l’ancien du village, qui pose sur toi un regard scrutateur. « Tu auras en charge de guider tes frères Hope. » Il pose une main sur ta frêle épaule. « Le chemin sur lequel vous allez vous engagez va être semé d’embuches. Nous comptons sur vous. Vous êtes notre seul espoir. » Tu bois ses paroles avec avidité. Du haut de tes douze ans, tu as conscience de l’immense charge qui pèse sur tes épaules. « Je ferais de mon mieux. Je ne vous décevrais pas. » Il hoche la tête gravement. « Je n’en doute pas Hope. Toi seule sait comment contrôler tes frères. Ils t’écouteront. C’est pour ça que nous t’avons choisi comme étant le leader. » Tes lèvres s’entrouvrent. Soudain, tu as peur. Peur de ne pas être à la hauteur. Mais tu ne dis rien. « Un jour, nous reviendrons. Et ce jour là, vous nous acclamerez. » Il acquiesce. « Allez. Va. » Tu inclines la tête et retourne vers Jahan et Ekaitz. Tu le fais un sourire et les embrasse tous deux. « Prêt pour le grand voyage? »

Et tu cours. Encore et toujours. Tu avales les kilomètres facilement et rapidement. Tu cours pour rejoindre le point de rendez-vous donné. Tu sais que tu vas devoir passer une nuit entière dehors, à attendre la venue des soldats le lendemain. Mais tu sais aussi que tu ne seras pas seul. Tes deux frères te suivent de près, parcourant les plaines et les forêts à tes côtés. Tu ne cesses de regarder autour de toi. Non pas par curiosité, après tout, les paysages se ressemblent. Non. Tu es juste un peu effrayé. Devoir parcourir tous ces kilomètres en risquant de croiser des titans… Certes, sous ta forme de shifter tu as plus de chance. Tu es quasi certaine de ne pas te faire dévorer. Mais tu restes tout de même sur tes gardes. Tu es sûre de ta force. Tu es sûre que tes frères et toi allaient faire le poids. Mais tu préfères rester inquiète.

Tu mâchouilles un morceau de viande séchée, en donnant à tes frères. La nuit tombe, amenant avec elle la fraîcheur et l’obscurité. Tu frissonnes. Et te cale contre le tronc, entre tes deux ainés. Tu respires tranquillement et laisses tes yeux s’accoutumaient à la pénombre. Tu n’as pas peur. La nuit, les titans sont calmes, et hissés en hauteur, vous ne risquez absolument rien. En plus de ça, tu es avec tes frères. Tu te sens bien. Loin de tout et de tous. Tu prends les mains d’Ekaitz et Jahan, les pressant doucement. « Je suis heureuse d’être avec vous mes frères. » Commences-tu lentement en les regardant tour à tour. « Ces prochaines années vont être difficiles, nous allons devoir nous fondre dans la masse, nous allons devoir nous accoutumer aux autres. Nous n’allons pouvoir compter que sur nous même. N’avoir confiance en personne d’autre. » Tu soupires et leurs souris. « Nous avons une tâche à accomplir. Et nous l’accomplirons, quoi qu’il en coûte. » Tu regardes vos mains jointes et les soulèves. « Nous serons toujours unis. Toujours ensemble. Rien ne nous séparera d’accord? » Tu te rapproches d’eux. « Nous ne sommes fort qu’à trois. Le lien du sang nous unis. Nous devrons toujours agir ensemble, toujours planifier ensemble. » Puis tu les embrasses. « J’ai confiance. En vous. En nous. »

Les jambes pendant dans le vide, tu regardes au loin les Bataillons d’explorations approcher. Tu regardes les chariots, comptes les hommes. Et tu finis par apercevoir vos complices. Tu fais signe à tes frères qu’il est l’heure, et tu redescends agilement le long du tronc. Puis tu cours te cacher dans les buissons, attendant sagement le signal avec Ekaitz et Jahan. Les chevaux passent. Et tu regardes défiler les hommes et les femmes, droits et fiers sur leurs montures. Ton coeur cogne contre ta poitrine, et une moue dégoutée passe sur ton visage. Alors ce sont eux… Eux les responsables de votre exil dans les montagnes… Ils vont vous le payer. Tu en fait le serment. Les chariots défilent, et soudain, tu le vois. Le signal. Tu te glisses dehors et saute sous la bâche que maintient le veux soldat. Tes frères suivent peu de temps à près. Le soldat rabât la bache, et tu baisses les yeux. L’odeur du fer t’agresse les narines. Tu fronces le nez de dégoût et poses ton regard sur les corps sans vie. Au départ horrifiée par l’horreur des blessures, tu finis par reprendre contenance. Ils finiront tous dans cet état… Tu regardes tes frères. Et tandis que tu les vois froncer le nez sous l’odeur âcre du sang, tu te faufiles doucement vers eux, poussant les cadavres. « Prêt pour notre nouvelle vie? »