Même avec ses quelques huit années d'expérience dans les bataillons d'exploration, Silver ne pouvait toujours pas empêcher cette sensation étrange de le prendre aux tripes à chaque fois qu'il se préparait pour une sortie extra-muros. Ce curieux mélange d'excitation et d'appréhension faisait toujours partie de son quotidien, même s'il avait accepté le fait d'être déjà mort bien des années auparavant. Comme quoi, on pouvait se croire surhomme ou machine autant qu'on le voulait, il restait quand même difficile de chasser la nature humaine. Cette réflexion l'amusa beaucoup, sans qu'il ne sache vraiment pourquoi.

Le sourire au lèvres, il brossait calmement sa monture agitée, ce avec une douceur qui pourrait sembler assez surprenante, en attendant que le lieutenant Malcal ne les rejoigne, lui et Lana. Il adressa un sourire serein à cette dernière et lui demanda, presque gentiment : «  Pas trop nerveuse ? » Lana avait beau être un soldat de première classe, au même titre que tous les autres membres de l'escouade Malcal, elle restait néanmoins assez inexpérimentée, et surtout terriblement coincée. Exprimer ses sentiments maintenant ne pourrait-il pas éviter une potentielle crise de nerfs plus tard si la mission partait en cacahuète totale ? Il était assez incertain à ce sujet mais, pour être franc, tout ce qui avait trait aux sentiments le laissait en général perplexe.

Hayden les rejoint finalement et ils quittèrent les écuries à sa suite. Avant de s'élancer, le lieutenant leur fit un rapide briefing des objectifs de la mission, ce à quoi Silver répondit d'un « Oui, chef ! » légèrement trop enthousiaste pour être sincère, avec un petit sourire en coin. Un autre gradé aurait sans doute réprimandé Silver pour son insolence mais le soldat et son supérieur avaient assez appris à se connaître pour que Hayden sache que c'était simplement la façon d'être de son subordonné. Une fois sûrs qu'ils étaient tous sur la même longueur d'onde, ils se mirent en route.

Au galop à travers les plaines verdoyantes à l'extérieur de la ville, cette sensation de liberté était grisante. Que les petits rats gardent leurs murs et leurs immeubles, c'était là qu'était la vraie vie ! On en oublierait presque les horreurs qui erraient sur ces terres si les signes de combats passés entre les hommes et les titans n'étaient pas omniprésents, sinistres rappels qu'ils devaient rester vigilants à tout moment. Le lieutenant décida néanmoins de détendre un petit peu l'atmosphère en entamant la conversation, ce qui était loin de déplaire à Silver qui répondit à l'exclamation de Hayden d'un rire franc. « Comment on pourrait vous en vouloir d'avoir choisi les seuls membres de l'escouade foutus de faire quoi que ce soit correctement ? Par contre, je vous préviens que quand on se sera fait bouffer, Lana et moi, je sais pas pour elle mais moi j'ai prévu de vous hanter jusqu'à la fin de vos jours. »

Il soupira, l'air faussement dépité. Il espérait que le titan qui allait le croquer aurait au moins l'air cool et ne serait pas le même genre de têtes de cons que celui qui avait chopé les autres récemment...

Il enleva son pied droit de l'étrier et descendit de cheval. Après une inspection rapide des lieux, Silver conclut finalement que l'endroit était sûr et, accompagné de Lana, il attrapa la bride de sa monture et de celle du lieutenant afin de les attacher un peu plus loin. « Ablette... » murmura-t-il pensivement en caressant la tête du palefroi. Il esquissa un sourire vaguement amusé : entre le cheval du lieutenant et l'Apocalypse de Lana, Silver était le seul à ne plus vouloir se casser la nénette à nommer ses canassons. Il avait arrêté quand le cinquième – qui répondait à l'époque au doux sobriquet de Patate Douce – avait fini par clamser en mission au même titre que ses prédécesseurs. Depuis, par commodité, ils s'appelaient tous « Grand Dada », « Machine à Caca »ou, plus sobrement, « le cheval ».

Une fois les destriers bien attachés et abreuvés, et Lana suffisamment agacée à son goût après ce qu'il estimait être un nombre satisfaisant de pichenettes sur la tempe, Silver rejoint le lieutenant Hayden Malcal penché sur son gribouillage. A l'entente de l'appel à l'aide de son supérieur, le soldat se mit à observer la carte, à l'évaluer, à l'estimer d'un œil d'expert. Oui, il pourrait faire fonctionner sa magie pour embellir cette horreur. Après avoir trouvé le meilleur angle d'attaque pour approcher la bête et en faire une véritable œuvre d'art, Silver agita les doigts devant la figure du boss pour lui signaler qu'il était temps de faire passer le crayon, puis se mit au travail sur la carte. Une dizaine de secondes plus tard, il fit admirer son chef d'oeuvre aux deux autres : le coin de la carte était désormais orné de trois petits bonshommes en bâtons. « Celui-là, c'est moi. On me reconnaît parce que c'est le plus grand et le plus mince et parce que j'ai dessiné des petites étoiles autour pour symboliser mon aura de grâce et de candeur. Je vous laisse deviner qui est qui pour les autres, mais sinon, à part ça, je peux plus faire grand-chose pour la carte. » Il tendit le crayon à Lana et, d'un bond assisté de son équipement tridimensionnel, il atterrit en haut du toit de paille à moitié effondré de la petite ferme en ruines. « C'est la nuit, donc on devrait être tranquilles, mais il vaut mieux que quelqu'un monte la garde. »