Après avoir avalé une gargantuesque gorgée de bière fraîche, Silver Strauss soupira de contentement, posa sa chope métallique sur le comptoir en bois et adressa un sourire radieux à son supérieur hiérarchique. Ce n'était pas son style de boire de la bière – après tout, ça fait grossir, et si Silver ne tient pas à grand-chose en ce bas monde, son physique est bel et bien l'une de ces rares exceptions – mais il avait décidé, pour ce soir, de faire une entorse à son régime autrement plus strict qu'une maîtresse d'école amère dont le mari l'aurait abandonnée pour une gourgandine de vingt ans de moins. Après tout, aussi sociable et hilarant qu'il était, ses virées en ville étaient assez rares… En fait, quand il y réfléchissait, à part le lieutenant Malcal, personne ne l'invitait jamais à sortir.

C'était étrange.

Silver était d'une on-ne-peut-plus charmante compagnie, plus de gens devraient vouloir profiter de ses traits d'esprit, non ? Après avoir laissé échapper un petit rire, le soldat finit sa chope d'une traite et commanda une nouvelle tournée en hurlant pour se faire entendre par dessus le bruit de la foule. Une fois la tournée arrivée, Silver leva sa chope en direction du lieutenant et prit une gorgée avant de demander, l'air facétieux : «  Dites boss, sur une échelle de 1 à 10, vous noteriez comment l'inutilité des autres ? Moi je leur donnerais un bon vieux 7/10 en inutilité vu les excuses moisies qu'ils nous ont servies pour pas sortir ce soir. » Oui, tu dois nourrir ton chat, oui tu as cours d'aquaponey tôt demain matin, c'est très bien tout ça mais ce n'est pas une excuse. C'est vrai quoi, ils avaient tellement rarement l'occasion de décompresser en tant que groupe qu'il ne fallait pas négliger ces rares fois où ils pouvaient tous boire un coup en paix, sans avoir à s'inquiéter de se faire bouffer par une espèce de masse de chair ridicule d'une dizaine de mètres de haut. Et puis, Silver était quand même vachement plus amusant dans ce genre de contextes qu'en sortie en dehors des murs ! Si ça continuait comme ça, les autres membres de l'escouade allaient finir par le croire aussi chiant qu'eux ! C'était agaçant quand même, Silver leur donnait toutes les cartes en main pour l'aduler mais ils ne savaient pas en profiter. S'ils avaient la moindre idée de tout le bonheur qu'ils se refusaient…

« On devrait rendre ce genre de sorties obligatoires, pour les prochaines fois. » déclara-t-il, pensivement. Une pensée purement désintéressée, n'est-ce pas ?

Les yeux mi-clos, il opine pensivement du chef en écoutant les remontrances sévères du lieutenant à l'encontre des lâcheurs qui composaient le reste de leur escouade, tout en l'interrompant de temps en temps avec des « C'est bien vrai, ça... » et autres « Halleloo ! » et en levant son verre à la sagesse des paroles de Hayden Malcal. Mais c'est finalement avec un grand sourire qu'il accueille la fin de la tirade du patron quand il se rend compte que ce dernier est déjà bien allumé. Leurs tolérances à l'alcool respectives sont-elle si différentes que ça ou bien Hayden a-il descendu des verres à l'insu de Silver ? Il éclate de rire et boit une profonde gorgée avant d'ajouter avec un sourire malicieux : « Y a pas à dire, je ne voudrais pas la vie d'Allan. Ça doit être dur d'avoir été élu seul responsable de la survie de l'humanité à l'unanimité par le reste de l'espèce. Mais je le trouve pas pire que Lana qui voulait garder son rythme. Si cette petite mettait au moins la moitié de l'enthousiasme qu'elle met dans son job dans sa vie privée, ça fait déjà des années qu'elle aurait pécho son jules. » C'est beaucoup moins marrant de titiller la jeune Roosevelt en son absence mais ce n'est pas comme s'il avait le choix ; si Silver ne crachait pas son venin d'une façon ou d'une autre, il était persuadé qu'il risquerait un ulcère, ou pire : une poussée d'acné.

La tape dans le dos lui vient comme une surprise, lui qui n'a l'habitude d'initier le contact physique que pour agacer les gens ou à des fins plus… scabreuses, n'a que peu d'expérience avec la familiarité de la franche camaraderie. Probablement parce que les gens ne l'aiment pas beaucoup en général, allez savoir pourquoi. Son lieutenant semble l'apprécier par contre, étrangement. Enfin, pour être honnête, il doit être difficile de ne pas être apprécié de Hayden Malcal ; aussi loin que remontent ses souvenirs, Silver ne semble pas se rappeler d'un moment où le lieutenant serait entré en altercation avec qui que ce soit. C'était le genre d'hommes qu'on respectait et suivait sans qu'il ait besoin d'affirmer son autorité, simplement avec son charisme bonne enfant, et Silver était probablement l'une des rares personnes à le vouvoyer même lorsqu'ils étaient en repos. En soi, s'être attiré les bonnes grâces de Hayden était loin d'être exploit mais c'était toujours aussi choquant pour Silver. Ecouter la tirade du patron – qui est, soit dit en passant, officiellement passé de « bien allumé » à « franchement pompette » – le pousse à réfléchir aux raisons qui pourrait expliquer son manque de popularité auprès du reste de l'équipe, et de la race humaine, accessoirement. Silver n'a jamais vraiment eu d'amis et, pour être franc, il ne s'en est jamais plaint, mais il reste curieux au sujet du pourquoi. Lui-même se trouve absolument hilarant, mais peut-être son supérieur pourra-t-il lui apporter un point de vue différent ? « Je crois bien que vous êtes le seul à en être content. Ca fait un an et les autres ne peuvent toujours pas me saquer, bizarrement. » dit-il, avant de rire aux éclats face à sa propre remarque ; il n'avait pas prévu d'avoir l'air aussi pathétique mais il est véritablement intéressé par ce que Hayden pourrait avoir à dire là-dessus. Quelle que soit l'issue de cette discussion, Silver n'a pas prévu de changer sa façon d'être pour plaire à qui que ce soit, mais il peut toujours être utile – et amusant – de savoir ce que les autres pensent de vous.

Silver essayait d'imaginer sa propre réaction si, un beau matin, un bleu un petit peu trop zélé l'avait réveillé un jour de repos afin de recevoir conseils et astuces pour éviter de finir en croquettes pour titan : les conséquences auraient été désastreuses, et auraient probablement fini par son exécution pour meurtre. Silver Strauss était semblable à un chat sur bien des points : lascif et sensuel, légèrement égocentrique, curieux, joueur également – mais uniquement selon ses propres termes – et surtout, comme ses camarades félidés, paresseux jusqu'à l'excès. Le tirer de son sommeil était considéré comme un monstrueux et inhumain acte de guerre et pouvait résulter en de terribles représailles telles que des marmonnements inintelligibles ou des regards incendiaires à travers ses yeux mi-clos dont la vision était obstruée par 80 % de sa chevelure – qui trouvait toujours un moyen de défier toutes les lois de la physique connues par l'Homme et de se retrouver dans sa figure à chaque fois que notre petit chat humanoïde s'échappait des bras de Morphée –.

« Vous êtes vraiment trop gentil, boss... » dit-il après avoir échappé un profond soupir. Dans ce genre de situations, on donne une main et on ne se retrouve avec rien d'autre que cette main-ci parce qu'ils auront pris tout le reste. La seule réponse sensée dans ces cas-là c'est non. Un non pur et ferme. Certes, ce n'est pas très poli ni très aimable, mais ça avait au moins le mérite d'être efficace. Après tout, avec toute son impolitesse et son manque d'amabilité, personne n'aurait été assez stupide pour demander ce genre de choses à Silver, et il ne s'en portait que très bien. Il avait toutes ses heures de sommeil, lui.

« Non non non, ils peuvent pas me blairer ! SURTOUT Hazel ! Mais je sais pourquoi, c'est parce que comme je suis dans l'escouade, elle peut pas être considérée comme la mascotte vu que je suis plus joli à regarder, et ça ça la rend dingue, je le sais ! » En vérité, il savait très bien que le vrai problème que Hazel avait à son encontre, c'était à cause de son insolence qui n'entrainait jamais de remontrances de la part du lieutenant, son manque d'empathie et sa tendance à jouer les partisans du moindre effort. De ce fait, la position d'Hazel en tant que second en commande non-officiel rendait parfois les choses assez inconfortables pour Silver, même si celui-ci faisait tout son possible pour éviter de la prendre à rebrousse-poil, conscient du fait qu'il pourrait véritablement se créer des ennuis en s'attirant les foudres de la jolie brune. Il but une profonde gorgée et déclama avec théâtralité, d'un air faussement penseur « Ah la la, les femmes... »

Sur le point de balancer une blague grasse incluant l'idée de voir la jolie Hazel sur le dos, Silver se retrouva néanmoins coupé dans son élan artistique et manqua de s'étouffer d'indignement face à la suite de la tirade du lieutenant. « Pas le plus joli ?! PAAAAARDON ?! Bitch, puh-lease ! Vous avez vu avec quoi je travaille ? Cette espèce de perfection faciale d'un autre monde ? Vous pouvez pas test toute cette beauté, cette esthétique sans déf… hey ! » Aspergé sans merci par la boisson d'Hayden, Silver se retrouve à nouveau stoppé dans son train de pensées. Déconnecté de la réalité,il est trop obnubilé par le tapotage frénétique de sa chemise avec une serviette pour remarquer l'état d'énervement de son patron. Après un soupir de dépit, il finit par abandonner l'espoir de pouvoir sauver les meubles pour sa pauvre et innocente chemise qui n'avait rien demandé à personne et replace son attention sur le lieutenant Hayden Malcal… Pour sûr, le patient et bienveillant lieutenant, il est parti faire une sieste autre part, là tout de suite.

Hayden n'était pas vraiment content, l'autre gugusse non plus, et la tension était palpable. Silver Strauss était humide, décontenancé, agressé dans son intimité, mais Silver Strauss était surtout face à un dilemme : devrait-il tenter de désamorcer la situation ? Véritable choix cornélien, sachant que :

1. les voir se foutre sur la gueule serait particulièrement distrayant
   
2. il préférerait éviter d'attirer des ennuis à son boss, et surtout à lui-même.
   

Il pesait le pour et le contre, débattait intérieurement, plus indécis qu'une vieille grand-mère palpant des tomates suspicieusement mûres au marché de fruits et légumes du dimanche matin. Puis, finalement, il atteint une conclusion : même s'il serait vraiment marrant de voir le lieutenant mettre ses petits poings à l'oeuvre, il devait stopper tout ça avant que ça ne dégénère. Il se leva de sa chaise, un sourire avenant aux lèvres, et donna une franche tape dans le dos du type comme s'ils avaient élevé les titans ensemble. « Ecoute, il est un peu bourré, prends-toi un autre verre, c'est moi qui offre ! » Le blaireau repoussa la main de Silver d'un brusque mouvement d'épaule. « Enlève tes pattes, ducon, ou je te défonce ! »

…

Ducon.

Il avait dit « ducon ».

A lui.

Il avait dit « ducon » à lui.

Il lui avait dit « ducon » a lui.

Okay.

Ooooookay.

Bitch mode : activated. Le sourcil droit de Silver s'éleva de plusieurs centimètres, sa bouche se déforma en un demi-sourire méprisant et sa main gauche vint se nicher sur sa hanche. « Tu me ''défonces'', huh ? Un peu d'alcool, des mots doux de ce genre, et tu crois que c'est suffisant pour que je dévoile les mystères de mon nubile corps d'éphèbe, c'est ça ? Désolé mon grand mais ça va pas être possible, je suis pas un garçon facile, tu vois ?
– Quoi ? Qu-Quoi ?!
– T'as du mal à comprendre ? T'es dur de l'oreille en plus d'être gras du bide ? Je te dis que je les aime pas grassouillets, puants de la gueule et chauves avant l'âge donc il serait peut-être temps de faire comme tes cheveux et disparaître. T'auras peut-être une chance de tirer ton coup avec un vieux chien galeux, s'il est pas trop regardant, mais il va vraiment falloir que tu dégages tout de suite parce que là, ça va pas le faire. »

Devenant visiblement de plus en plus rouge, la tête de gland cligne deux fois des yeux et souffle comme un bœuf avant de hurler des obscénités que nous épargnerons aux yeux de nos chers lecteurs si chastes, prudes, innocents et ponctuels. Il attrape Silver par la gorge et le plaque violemment contre la table, faisant voler en passant tout ce qui traînait dessus. Ce dernier colle à son assaillant un puissant coup de talon au milieu de l'estomac l'envoyer voltiger plusieurs mètres plus loin. Le blaireau atterrit sur un type plutôt baraqué qui ne semble pas être ravi de s'être pris un gras-du-bide hurlant dans le coin de la figure et l'assomme d'un seul coup de poing. Alors que Silver était sur le point de soupirer de soulagement, il remarque les potes de Blaireau-man venir régler son compte à Musclor, dont les propres potes assurent les arrières. Silver et sa grande gueule auraient-il instigué une bagarre générale ?

Euuuuh… Oups ?

« Pas le visage ! PALEUVISAGE ! » Le coup de poing l'envoya à la rencontre du bord d'une table adjacente qui se brisa sous la force de l'impact – ça ne pouvait être que ça, il n'avait presque rien mangé aujourd'hui. Silver se retrouva au sol, sur le ventre, déboussolé et enterré sous les débris de bois, avec pour seule consolation la certitude que l'enfoiré qui avait osé porter atteinte à la splendeur de son faciès s'était au moins pété la main sur sa pommette gauche. Comme quoi, une bonne structure osseuse était réellement un avantage aux multiples fonctions : d'abord d'un point de vue esthétique – soyons honnêtes – puis comme moyen de défense en cas de baston générale en état d'ébriété, mais il pourrait également découper la vitrine d'une bijouterie avec ce que son papa lui avait légué par le biais de la génétique s'il décidait un jour de se reconvertir en criminel de génie.

Un rapide moment de réflexion plus tard, après avoir prit le temps de reprendre ses esprits et remettre de l'ordre dans ses pensées, Silver Strauss décida de rester au sol et faire le mort jusqu'à l'accalmie pour un certain nombre de raisons : primo, il ne voulait pas mettre son pauvre visage plus en danger qu'il n'avait besoin de l'être ; secundo, il n'était pas d'humeur à faire plus d'efforts que ça et préférait laisser les entraînements de full contact pour les soirées ou il n'était pas en repos ; et tertio, il n'avait vraiment, mais alors VRAIMENT pas envie de toucher les gens qui fréquentaient cette taverne. Genre, vraiment.

Pas à mains nues en tout cas.

C'était ça qui était bien quand on découpait du titan, ils avaient peut-être des gueules d'ahuris mais au moins on les massacrait par lame interposée, mais là par contre c'était une autre histoire et Silver  préférait éviter de choper l'herpès du doigt.

Quelques minutes passèrent avant que n'arrive enfin le calme après la tempête. Le « youhouuu » du lieutenant Malcal traversa la pièce à travers les râles de douleur des vaincus pour venir titiller les oreilles du soldat à terre. Toujours faceplanted contre le parquet dégueulasse telle une poupée de chiffon abandonnée, Silver se mit à agiter le bras pour signaler sa position à son supérieur sans même prendre la peine de lever la tête du sol. Avec l'aide de Hayden, il se libéra de sa prison de bois  puis fit de son mieux pour s'épousseter et reprendre un peu de contenance. Une fois à peu près satisfait du résultat, il posa enfin les yeux sur la figure du lieutenant et ne put empêcher une grimace peu gracieuse de déformer ses traits en voyant l'étendue des dégâts. Yikes… « Vous auriez peut-être dû faire une petite sieste, vous aussi, Boss… »

Silver se mit à boitiller vers le bar quand la voix fébrile du tavernier retentit dans la pièce. « Dehors ! TOUT LE MONDE DEHORS ! DEHORS ! MAINTENANT ! » Sa voix haut-perchée et tremblante donnait l'impression qu'il était au bord de la crise de nerfs, aussi Silver s'empressa de choper le bras de son lieutenant, prendre ses cliques et ses claques et quitter les lieux en petits pas rapides. « On devrait peut-être essayer de vous arranger la face ou Hazel va m'envoyer au bûcher, c'est sûr... » Déclara-t-il pensivement, une fois dans la rue. Oui vraiment, il vaudrait peut-être mieux  parce qu'il voyait déjà venir le scandale du siècle qui était sur le point de lui tomber sur le coin de la figure, et il préférerait épargner sa figure si possible...